### خطيبي وصاحبتي المقربة كانوا بيتكلموا عليّا بالإسباني قدامي… من غير ما يعرفوا إن الإسباني لغتي الأم!
— كلير غبية أوي لدرجة إنها مش هتفهم إحنا بنقول إيه. اتكلمي براحتك.
كان إيثان، خطيبي، بيقول الكلام ده بالإسباني وهو بيبتسم لي من الناحية التانية للسفرة.
جنبه، صاحبتي المقربة صوفي، ضحكت ضحكة خفيفة.
اللي الاتنين ماكانوش يعرفوه هو إني اتولدت في إسبانيا، وأمي كانت إسبانية، والإسباني هي لغتي الأم.
عشت هناك لحد ما كان عندي عشر سنين، ولما أمي توفت، أبويا أخدني معاه الصين.
عمري ما حكيت السر ده لأي واحد فيهم.
وفي الليلة دي، اكتشفت إن سكوتي كان نعمة من ربنا.
— مالك يا حبيبتي؟ الأكل مش عاجبك؟ سألني إيثان وهو بيمسح على خدي بحنان.
وقبل ما أرد، صوفي اتكلمت بالإسباني:
— إنت متأكد إنها مش شاكّة في حاجة؟ فاكر الليلة اللي حرارتها عليت فيها أوي؟ إنت ساعتها سيبتها وجيت قعدت معايا. طب لو اكتشفت اللي حصل بينا، هنعمل إيه؟
حسيت بمعدتي اتقبضت، وكأن حد ضربني في قلبي.
إيثان ضحك وقال:
— وإيه يعني؟ هي هتقدر تسيبني؟ دي غبية ومتعرفش تعيش من غيري.
وطيت عيني عشان ما يلاحظوش التعبير اللي ظهر على وشي.
من تلات شهور، حرارتي كانت قربت من الأربعين، وكنت في المستشفى لوحدي، واتصلت بإيثان 12 مرة.
كل مرة كان يرد ويأكد لي إنه مشغول في الشغل ومش هيقدر ييجي غير متأخر.
دلوقتي بس عرفت هو كان فين فعلًا الليلة دي.
— كلير، تحبي تطلبي حاجة تانية؟ سألني بصوت كله حنان مصطنع.
بصيت على السفرة.
كل الأطباق اللي عليها كانت الأكلات المفضلة لصوفي.
بقالنا خمس سنين مع بعض، وإيثان لسه مش عارف أنا بحب آكل إيه!
ولما جه وقت الحلو، الجرسون حط طبقين حلو لينا إحنا التلاتة.
إيثان زق طبق الحلو الدافي ناحية صوفي، وحط قدامي عصير مانجا ساقع.
— صوفي معدتها حساسة، فخليها تاكل ده، وإنتِ اشربي العصير.
مع إن عندي أنا كمان مشاكل في المعدة، وهو عارف ده كويس جدًا.
لكن أول ما صوفي بتكون موجودة، بيبقى ناسي كل حاجة تخصني.
بعد شوية، صوفي حطت إيدها على بطنها وقالت:
— آه، أنا حاسة إني تعبانة شوية.
إيثان قام من مكانه بسرعة.
— كلير، مش معاكي اللزقات الحرارية في شنطتك؟ طلعي واحدة لصوفي.
طلعت اللزقة اللي كنت جايباها لنفسي، وادتهالها.
صوفي أخدتها وهي بتبتسم برضا، وبعدها اتكلمت بالإسباني تاني:
— أعتقد إنها غيرانة مني.
إيثان رد عليها:
— سيبيها، دي دايمًا بتعمل كده عشان تلفت انتباهي.
رفعت راسي وبصيت له مباشرة.
— إيثان، إنت لسه قايل إيه؟
ابتسامته اختفت للحظة، وبعدها بص لي باستغراب مصطنع.
— بتقولي إيه؟
— الكلام اللي إنت قلته لصوفي. ترجمهولي.
اتوتر شوية، لكنه سرعان ما رجع لبروده المعتاد.
— كنا بنتكلم في الشغل، وإنتِ مش هتفهمي الكلام ده.
قلت له بهدوء:
— جرّب تترجمه.
ملامحه اتغيرت، وبص لي بعصبية.
— كلير، إيه اللي جرالك النهارده؟ إنتِ ليه نكدية بالشكل ده؟ إحنا عرضنا عليكي تتعلمي إسباني معانا وإنتِ اللي رفضتي. دلوقتي جاية تعملي فيها زعلانة ليه؟
صوفي وطّت عينيها، ومثّلت إنها حزينة.
— أنا آسفة يا كلير، والله ما كناش نقصد نحسسك إنك غريبة عننا.
إيثان حط إيده على كتفها وقال:
— إنتِ مالكيش دعوة تعتذري. كلير هي اللي مكبرة الموضوع.
فضلت ساكتة.
مش عشان صدقتهم، لكن عشان كنت عايزة أعرف هما ممكن يوصلوا لإيه في استهتارهم بيا.
بعد ما العشا خلص، إيثان دفع الحساب بكارت البنك بتاعي، زي ما كان متعود يعمل كل مرة.
وبعدين وصل صوفي لحد عربيتها، وفتح لها باب الكرسي اللي جنبه.
الكرسي اللي كنت بقعد فيه أنا دايمًا.
بص لي وقال ببرود:
— كلير، ارجعي بتاكسي. صوفي تعبانة ولازم أوصلها البيت.
رديت بصوت واطي:
— وأنا كمان تعبانة.
اتنهد بضيق وقال:
— أرجوكي، بلاش تبدأي تاني.
صوفي استقرت في الكرسي، وقبل ما إيثان يقفل الباب، سألته بالإسباني:
— إمتى هتسيبها بقى؟
الرد اللي سمعته خلاني أتجمد مكاني.
— مش دلوقتي. إحنا لسه شارين الشقة، وأمي محتاجة فلوس لعلاجها، وعندنا أقساط البنك. طول ما كلير بتدفع جزء من المصاريف، يبقى مصلحتنا نخليها معانا.
صوفي ضحكت بسخرية وقالت:
— يا حرام! دي فاكرة إنك هتتجوزها!
إيثان رد بكل برود:
— خليها فاكرة كده. أول ما أترقى، مش هبقى محتاج لها تاني.
العربية اتحركت واختفت في آخر الشارع.
فضلت واقفة مكاني تحت نور أعمدة الإنارة، مش قادرة أصدق إن الإنسان اللي اديته خمس سنين من عمري بيخطط يستغلني بالشكل ده.
أنا اللي دفعت 250 ألف يوان مقدم الشقة.
ومع ذلك، إيثان سجّل الشقة باسمه لوحده، ووعدني إنه هيضيف اسمي في الأوراق بعدين.
طول خمس سنين، كنت بدفع تمن العشا والخروجات والسفر ومصاريف كتير تخصه وتخص عيلته، لأني كنت فاكرة إننا بنبني مستقبلنا سوا.
لكن الحقيقة كانت أبشع بكتير.
بالنسبة له، أنا ماكنتش حبيبة ولا شريكة حياة.
أنا كنت مجرد محفظة فلوس عندها مشاعر!
في اللحظة دي، موبايلي اهتز برسالة منه:
«حبيبتي، طمنيني أول ما توصلي البيت. بحبك».
بصيت للرسالة وضحكت بسخرية.
ما رديتش عليه.
وبدل ما أرجع لشقتنا، ركبت تاكسي وطلبت من السواق يوديني لمكان عمر إيثان ما سمعش عنه قبل كده.
شقة واسعة في قلب المدينة، كنت شريتها بفلوسي من سنين، ومحدش يعرف إنها ملكي.
أول ما وصلت، فتحت الإيميل.
كان عندي رسالة من مجموعة ويستبريدج، واحدة من أكبر المجموعات التجارية في إسبانيا.
عنوان الرسالة كان:
«زيارة رسمية للصين — تأكيد صلاحيات اختيار الشركاء التجاريين».
ابتسمت ابتسامة مُرّة.
إيثان بقاله شهور بيجهز نفسه عشان يقابل مسؤولي مجموعة ويستبريدج.
كان شايف إن لو قدر يوقّع معاهم عقد الشراكة، ترقيته هتبقى مضمونة تقريبًا.
وكان بيتكلم عن الفرصة دي كل يوم، وكأنها أهم حاجة في حياته.
لكن اللي ماكانش يعرفه إن مجموعة ويستبريدج مملوكة لعيلة أمي.
وإن جدي هيكتور، رئيس مجلس إدارة المجموعة، كان مديني صلاحية اتخاذ القرار النهائي بخصوص اختيار الشركاء الجدد في الصين.
فتحت رسالة جدي.
كانت مكتوبة بالإسباني، بلغتي الأم:
«كلير، أنا واثق في حكمك على الأمور. يوم الأربعاء الجاي، القرار النهائي بخصوص شريكنا الجديد في الصين هيكون في إيدك».
فضلت أبص لصورة إيثان اللي كانت لسه على شاشة موبايلي.
افتكرت سخريته مني، وكدبه، والليالي اللي قضيتها مستنياه يرجع، وأنا مصدقة إنه بيشتغل عشاني وعشان مستقبلنا.
وبعدين فتحت الرسالة وكتبت لجدي:
«هحضر الاجتماع يا جدو، لكن أرجوك ما تعلنش عن هويتي دلوقتي».
بعد دقيقة واحدة، جالي رد جدي:
«زي ما تحبي يا حبيبتي. بس قوليلي حاجة واحدة: الراجل اللي عايز يحصل على عقد الشراكة بتاعنا هو نفسه الراجل اللي حكيتيلي عنه من خمس سنين؟».
فضلت باصة للسؤال فترة طويلة.
وفي النهاية، كتبت له:
«أيوه يا جدو. وعايزاه يسمع كل كلمة هقولها له بودانه».
لكن اللي ماكنتش أعرفه وقتها، إن صوفي كمان هتحضر الاجتماع ده.
وإن هي وإيثان كانوا مجهزين لي مفاجأة أخيرة، هدفها إنهم يهينوني قدام أهم رجال الأعمال في الصين.
بس المرة دي، هما اللي هيكتشفوا إن البنت اللي كانوا فاكرينها غبية وضعيفة، كانت تقدر تغيّر مستقبلهم بكلمة واحدة!
📖 شكرًا لكل اللي بيتابعوا الحكاية وبيخصصوا وقت من يومهم عشان يقروا معانا. دي مجرد البداية، والجزء التاني والنهاية موجودين في التعليقات. ولو مش ظاهرين، دوسوا على «عرض كل التعليقات» عشان تعرفوا إيه اللي حصل في الاجتماع، وإزاي كلير هتواجه إيثان وصوفي!
ملحوظة القصة الكاملة ستجدها مثبتة في التعليقات علي الصفحه دي W A A D 👉🏻 مش في الجروبات اضغط بس ع اسم الصفحه هايطلعلك البوست باللينك ❤❤❤
حكايات_ميراا
سيبوا لايك ومتنسوش الصلاة على النبي ﷺ
باقي القصة هتنزل هنا 👇❤️د
في صباح اليوم اللي بعده صحيت كلير على رنين الموبايل. كان إيثان بيتصل للمرة التالتة، وبعده وصلت رسالة منه.
«حبيبتي، إنتِ فين؟ أنا قلقان عليكي. امبارح رجعت البيت ملقتكيش، واتصلت بيكي كتير ومردتيش عليا. طمنيني عليكي، أنا بحبك ومقدرش أعيش من غيرك».
فضلت باصة للرسالة وهي حاسة إن كل كلمة فيها إهانة جديدة ليها. الراجل اللي كان من كام ساعة بيقول لصاحبته إنها مجرد محفظة فلوس، بقى دلوقتي بيمثل دور الحبيب القلقان.
فتحت المحادثة وكتبت:
«أنا كويسة. محتاجة أقعد لوحدي شوية».
ما إن بعتت الرسالة حتى اتصل بيها تاني.
ردت المرة دي، فسمعت صوته المليان قلق مصطنع.
— كلير، حبيبتي، إنتِ خوفتيني عليكي! إنتِ عارفة إني مبعرفش أنام وإنتِ زعلانة مني. إيه اللي حصل امبارح؟ أنا عملت حاجة ضايقتك؟
غمضت عينيها للحظة.
كان نفسها تسأله: إنت كنت فين لما كنت بموت من السخونية؟ وإزاي قدرت تسيبني في المستشفى وتروح لصوفي؟ وإزاي بتبص في عيني كل يوم وتقول إنك بتحبني وإنت بتخطط تستغلني لحد ما تخلص مصلحتك؟
لكنها مسكت نفسها.
— مفيش حاجة يا إيثان. أنا بس تعبانة.
— طيب، أنا جاي لك حالًا. هجيب لك الفطار اللي بتحبيه، ونقعد نتكلم براحتنا.
ضحكت كلير من غير صوت.
الفطار اللي بتحبه؟
خمس سنين وهو مش عارف إنها بتحب تبدأ يومها بقهوة سادة وقطعة توست بالجبنة، وإنها مبتحبش الأكل الدسم الصبح. لكنه فجأة بقى فاكر إنه يعرفها كويس.
قالت بهدوء:
— مش محتاجة تيجي. عندي شغل كتير.
— شغل إيه بس يا حبيبتي؟ إنتِ أهم من أي شغل. وبعدين أنا عندي خبر حلو ليكي.
— إيه هو؟
— موضوع الترقية قرب يخلص. الاجتماع مع مجموعة ويستبريدج الأسبوع الجاي، ولو كل حاجة مشت كويس، حياتنا كلها هتتغير. هنقدر نعيش في مستوى أحسن، ونتجوز أخيرًا، وأبقى أقدر أحقق لك كل اللي بتحلمي بيه.
كلير سكتت.
حتى وهو بيكذب عليها، كان بيستخدم حلمها بالجواز عشان يضمن إنها تفضل جنبه.
— إيثان، هو إنت فعلًا ناوي تتجوزني؟
السؤال خرج منها هادي، لكنه خلاه يسكت لحظة.
— إيه السؤال الغريب ده؟ طبعًا هتجوزك! إنتِ فاكرة إني ضيعت خمس سنين من عمري معاكي عشان أسيبك في الآخر؟
كادت تقول له إنها عرفت الحقيقة، لكنها اكتفت بالرد:
— تمام يا إيثان. نشوف.
— نشوف إيه؟ إنتِ بتكلميني بطريقة غريبة ليه؟ كلير، إنتِ متعرفيش أنا بحبك قد إيه.
— يمكن فعلًا معرفش.
قفلت المكالمة قبل ما يرد.
وبعدها قامت من مكانها وراحت ناحية الشباك الكبير اللي بيطل على المدينة. كانت الشقة هادية وواسعة، وكل حاجة فيها اختارتها بنفسها. الأثاث، والستائر، واللوحات اللي على الحيطان، وحتى الكتب اللي متوزعة على الرفوف.
الشقة دي كانت أول حاجة اشترتها من فلوسها الخاصة بعد ما بدأت تستثمر جزءًا من الميراث اللي سابته لها أمها.
ومع ذلك، كانت طول الوقت بتعيش في الشقة اللي اشتراها إيثان، وبتدفع معاه الأقساط والمصاريف، لأنها كانت فاكرة إن المشاركة هي أساس أي علاقة ناجحة.
دلوقتي فهمت إن المشاركة من غير احترام بتتحول لاستغلال.
رن جرس الباب.
لما فتحت، لقت إيثان واقف قدامها، شايل كيس فطار وباقة ورد كبيرة.
ابتسم أول ما شافها، ومد إيده عشان يحضنها.
لكن كلير رجعت خطوة لورا.
إيثان اتجمد للحظة.
— إيه ده؟ إنتِ حتى مش عايزة تسلمي عليا؟
— صباح الخير يا إيثان.
بص لها باستغراب، وبعدين دخل بعد ما سمحت له.
حط الورد على الترابيزة، وابتدى يطلع الأكل من الأكياس.
— جبت لك الفطار من المكان اللي بتحبيه. وجبت لك كمان الكيك اللي بتعشقيه.
بصت كلير للعلب.
كان جايب فطارًا من مطعم صوفي المفضل، والكيك اللي هي نفسها شافته مرة وقالت إنه شكله حلو، لكنه كان مليان كريمة تقيلة بتتعب معدتها.
حتى الهدية اللي جابها عشان يصالحها كانت دليلًا جديدًا على إنه عمره ما اهتم يعرفها فعلًا.
قعد إيثان قدامها، ومد إيده ومسك إيدها.
— كلير، بصي لي.
بصت له.
— أنا عارف إني قصرت معاكي الفترة اللي فاتت. الشغل واخد كل وقتي، والضغط كبير، وأمي محتاجة مصاريف علاج، وإنتِ عارفة إني بحاول أعمل مستقبل لينا.
— مستقبلنا إحنا الاتنين؟
— طبعًا.
— ولا مستقبلك إنت بس؟
إيثان سحب إيده ببطء.
— إنتِ بتقولي إيه؟
— ولا حاجة. بس كنت عايزة أفهم.
اتنهد، وبعدين قرب كرسيه منها.
— كلير، أنا مش هكدب عليكي. أنا مضغوط جدًا. موضوع الشراكة ده ممكن يغيّر حياتي، ومحتاجك تقفي جنبي بدل ما تحسسيني إنك ضدي.
— وإنت محتاجني أقف جنبك إزاي؟
ابتسم بسرعة، وكأنه كان مستني السؤال.
— أولًا، محتاجك تحضري معايا مناسبة مهمة قبل الاجتماع. فيه شوية ناس من الشركة هيتجمعوا في حفلة خاصة، وعايزك تكوني معايا وتظهري بأحسن شكل. ثانيًا، لو طلبت منك تساعديني في أي مصاريف تخص التحضير للاجتماع، أتمنى متتردديش. دي فرصة عمرنا.
كلير فضلت باصة له.
حتى قبل ما يعرف إذا كان هيحصل على العقد ولا لأ، بدأ يجهز نفسه عشان ياخد منها فلوس أكتر.
— وإنت ليه مش بتطلب المساعدة من صوفي؟
ملامحه اتغيرت بسرعة.
— صوفي؟ مالها صوفي دلوقتي؟
— بسأل سؤال عادي.
ضحك ضحكة متوترة.
— صوفي ظروفها مختلفة. وبعدين هي مجرد صاحبة، وإنتِ خطيبتي. طبيعي أطلب منك المساعدة.
كلير مالت راسها قليلًا.
— خطيبتك؟
— أيوه، خطيبتي. هو إنتِ نسيتي؟
— لا، فاكرة كويس.
سكتت لحظة، وبعدين سألته:
— إيثان، لو أنا خسرت شغلي وكل فلوسي بكرة، هتفضل معايا؟
اتغيرت نظراته، لكنه حاول يبتسم.
— إيه الكلام ده؟ ليه بتفكري بطريقة سلبية؟ إنتِ مش هتخسري شغلك، وإنتِ شاطرة وعندك مستقبل.
— جاوبني بس.
اتنهد بعصبية.
— طبعًا هفضل معاكي. أنا بحبك، مش بحب فلوسك.
كلير هزت راسها ببطء.
— كويس. كنت محتاجة أسمع الإجابة دي.
ابتسم إيثان، وافتكر إنه نجح في تهدئتها.
لكنها كانت في الحقيقة بتسجل كل كلمة قالها في ذاكرتها، عشان لما ييجي الوقت المناسب، ميبقاش عنده فرصة ينكر.
قبل ما يمشي، طلب منها تحوّل له مبلغ كبير بحجة إنه محتاج يحجز مكان الحفلة ويجهز هدايا لمسؤولي المجموعة.
كلير قالت له إنها هتفكر.
خرج إيثان من الشقة وهو بيحاول يخفي غضبه.
وأول ما نزل، طلع موبايله واتصل بصوفي.
— أيوه يا حبيبتي، أنا عندي مشكلة.
صوفي ردت بلهفة:
— إيه اللي حصل؟ هي عرفت حاجة؟
— مش عارف. بقت بتسأل أسئلة غريبة، وبصراحة أنا مش مطمن. بس لازم نخلص موضوع الفلوس قبل الاجتماع.
— إنت قلت لي إنك هتخليها تدفع مصاريف الحفلة.
— طلبت منها، لكنها قالت إنها هتفكر.
صوفي ضحكت بسخرية.
— إنت مش عارف تتعامل معاها؟ دي لو قلت لها إنك محتاج تبيع كليتها عشان تنجح، هتسألك تبيع أنهي واحدة!
إيثان ضحك معاها، وبعدها قال:
— اسمعي، أنا عايزك تساعديني في حاجة. يوم الحفلة، هتظهري قدام الناس باعتبارك الشخص اللي فاهمني وبيساندني في الشغل. كلير هتبقى موجودة، وأنا عايزها تحس إنها أقل مننا، وإنها مش مناسبة لحياتي الجديدة.
— وليه تستنى يوم الحفلة؟ ما تسيبها دلوقتي وخلاص.
— مش قبل الاجتماع. لو خسرت العقد، هحتاجها. لكن لو كسبته، هبقى شخص تاني خالص. وساعتها مش هحتاج أستحمل وجودها.
صوفي سكتت قليلًا، وبعدين قالت:
— طيب، وإحنا؟ إنت وعدتني إننا هنكون مع بعض رسمي.
— أول ما كل حاجة تخلص، هعمل اللي وعدتك بيه.
— أنا مش عايزة أفضل مستنياك للأبد يا إيثان.
— مش هتستني. صدقيني.
كان إيثان فاكر إن المكالمة دي محدش ممكن يسمعها.
لكنه ماكانش يعرف إن كلير، بعد ما قفلت الباب وراه، كانت قد بدأت بالفعل تراجع كل الحسابات والتحويلات اللي تمت بينهما.
ومع كل إيصال كانت بتفتحه، كانت بتكتشف إنها دفعت فلوس أكتر بكتير مما كانت متخيلة.
في اليوم التالي، اتصلت كلير بمحاسبها الخاص، السيد وانغ، وطلبت منه يراجع كل التحويلات المالية اللي تمت خلال الخمس سنين اللي فاتوا، خصوصًا المبالغ اللي دفعتها لإيثان بخصوص الشقة ومصاريف حياته وعائلته.
قابلها في مكتبها الصغير الملحق بالشقة، ومعاه ملفات مرتبة بعناية.
قال وهو بيفتح الملف الأول:
— آنسة كلير، أنا راجعت كل الحسابات اللي قدرت أوصل لها. عندنا تحويلات شهرية لمصاريف الشقة، وتحويلات منفصلة لحساب السيد إيثان، ومبالغ كبيرة اتدفعت لتجهيز الشقة وشراء الأثاث.
— إجمالي المبالغ كام؟
راجع الأرقام مرة تانية، وبعدها رفع عينيه.
— المبلغ كبير، وده من غير ما نحسب المصاريف النقدية اللي مفيش عليها إيصالات. لكن عندي سؤال مهم: هل فيه اتفاق مكتوب بينك وبينه بخصوص ملكية الشقة؟
كلير هزت راسها.
— مفيش اتفاق رسمي. هو قال لي إنه هيضيف اسمي بعدين، وكنت بثق فيه.
المحاسب اتنهد.
— الثقة حاجة، والحقوق القانونية حاجة تانية. بما إن عقد الشقة باسمه، لازم محامي عقارات يراجع المستندات ويحدد موقفك القانوني. التحويلات البنكية ممكن تساعد في إثبات طبيعة المبالغ، لكنها مش بالضرورة تخليكي مالكة لنص الشقة تلقائيًا.
كلير حسّت بوخزة في قلبها.
مش بسبب الفلوس نفسها، لكن لأنها اكتشفت إنها كانت مستعدة تبني حياتها على وعود من غير ما تطلب حتى ضمانًا بسيطًا.
قالت بهدوء:
— أنا مش عايزة أعمل أي حاجة غير قانونية. عايزة أعرف حقي، وأحمي نفسي، وأوقف أي تحويلات جديدة.
— ده قرار سليم.
طلبت منه إيقاف التحويلات الدورية اللي كانت بتتم تلقائيًا من حسابها لمصاريف شخصية تخص إيثان، مع الاحتفاظ بكل المستندات والسجلات.
وبعد ما خرج، فتحت اللابتوب وبعتت رسالة لمحاميها تطلب منه مراجعة وضعها القانوني قبل أي خطوة.
ماكانش هدفها تنتقم منه بطريقة عشوائية.
كانت عايزة تنهي العلاقة من غير ما تسمح له باستغلالها مرة تانية.
وبعدها فتحت رسالة جدي هيكتور، اللي كان بيسألها عن استعداداتها للاجتماع.
كتبت له:
«أنا جاهزة يا جدو. بس عايزة كل حاجة تتم بصورة رسمية، من غير أي معاملة خاصة ليا. إيثان لازم يتقيّم بنفس المعايير اللي بيتقيّم بيها أي شريك محتمل».
جاءها الرد بعد دقائق:
«ده بالضبط اللي كنت متوقعه منك. القرار قرارك، لكن خلي بالك إن فيه ناس بتظهر حقيقتها لما تفتكر إنها قربت من هدفها».
ابتسمت كلير ابتسامة صغيرة.
كانت تعرف إن الاجتماع مش مجرد فرصة عشان تواجه إيثان.
كان اختبارًا لنفسها كمان؛ هل هتقدر تفصل بين جرحها الشخصي ومسؤوليتها المهنية؟ وهل هتقدر تتخذ قرارًا عادلًا حتى لو القرار ده هيحرم الرجل اللي أحبته من فرصة كان بيحلم بيها؟
قررت إنها مش هتستخدم منصبها عشان تنتقم.
لكنها كمان مش هتسمح لحد يشتري النجاح بالكذب واستغلال الآخرين.
في المساء، اتصلت بها صوفي.
كلير بصت لاسمها على الشاشة لفترة طويلة قبل ما ترد.
— ألو يا صوفي.
جاءها صوت صوفي الناعم المعتاد.
— كلير، حبيبتي، عاملة إيه؟ أنا قلقت عليكي من امبارح. إيثان قال لي إنك تعبانة ومضغوطة.
كلير ابتسمت بسخرية، لكنها حافظت على هدوء صوتها.
— أنا كويسة. شكرًا إنك سألتي.
— كنت عايزة أقول لك حاجة. إيثان عنده مناسبة مهمة جدًا الأسبوع الجاي، وأنا شايفة إنك لازم تكوني جنبه. هو محتاج دعمك، خصوصًا إنك أكتر واحدة عارفة هو تعب قد إيه عشان يوصل للي هو فيه.
— فعلًا؟ وإنتِ عرفتي منين إنه تعب بالشكل ده؟
صوفي اتلخبطت قليلًا.
— يعني… إحنا أصحاب، وبنتكلم كتير عن الشغل.
— آه، طبعًا.
سكتت صوفي، وبعدها حاولت تغير الموضوع.
— بالمناسبة، إنتِ هتلبسي إيه في الحفلة؟ أنا بفكر ألبس فستان مميز جدًا، عشان هيكون فيه ناس مهمة.
— لسه مقررتش.
— طب خلي بالك، المناسبة دي مش زي أي مناسبة. لازم تكوني عارفة تتكلمي مع الناس وتفهمي طبيعة شغلهم. مش كل حاجة هتنفع فيها الابتسامات والسكوت.
كلير فهمت المغزى من الكلام.
صوفي كانت بتلمح إنها أقل منها، وإن وجودها في الحفلة ممكن يكون عبئًا على إيثان.
لكن كلير ردت ببساطة:
— متقلقيش يا صوفي. أنا بعرف أتكلم كويس لما يكون عندي حاجة تستاهل الكلام.
صوفي ضحكت ضحكة خفيفة.
— أكيد يا حبيبتي. أنا بس بحاول أساعدك.
— عارفة. شكرًا.
قبل ما تقفل، قالت صوفي:
— كلير؟
— أيوه؟
— مهما حصل، إنتِ عارفة إني أقرب واحدة ليكي، صح؟
كلير سكتت لحظة.
كانت الجملة دي أكتر حاجة وجعتها، لأنها افتكرت كل المرات اللي وقفت فيها جنب صوفي لما كانت بتعيط بسبب مشاكلها، وكل الأسرار اللي حكتها لها، وكل المناسبات اللي تنازلت فيها عن راحتها عشان تسعدها.
— كنت فاكرة كده يا صوفي.
وبعدها أنهت المكالمة.
صوفي فضلت باصة للموبايل، وحست للحظة إن كلير مش زي كل مرة.
لكنها أقنعت نفسها إن كلير مجرد بنت حساسة، وإنها هتنسى كل حاجة بمجرد ما إيثان يراضيها.
ماكانتش تعرف إن صداقتهما انتهت بالفعل، حتى لو مفيش واحدة فيهم أعلنت ده بصوت عالٍ.
جاء يوم الحفلة.
من الصبح، كان إيثان بيتحرك بعصبية بين شقته ومكتبه، بيتأكد من كل تفصيلة. كان لابس بدلة جديدة اشتراها بمساعدة كلير قبل كده، وبيكرر قدام المراية الكلام اللي هيقوله للمسؤولين عن مجموعة ويستبريدج.
كان شايف إن العقد ده هو البوابة اللي هتنقله من موظف عادي لشخص له نفوذ واسم.
أما صوفي، فكانت بتجهز نفسها بعناية. اختارت فستانًا أنيقًا، واهتمت بكل تفاصيل مظهرها، لأنها كانت مقتنعة إن ظهورها بجانب إيثان في الليلة دي هيقربها من المكانة اللي بتحلم بيها.
قبل ما يخرجوا، بعت إيثان لكلير رسالة:
«متتأخريش. عايزك تكوني موجودة قبل وصول الضيوف. الليلة دي مهمة جدًا لينا».
كلير قرأت الرسالة، ولبست فستانًا بسيطًا أنيقًا بلون أزرق هادي، من غير أي مبالغة. حطت في شنطتها موبايلها ومستندات كانت محتاجاها للاجتماع، وبعدها طلبت سيارة.
لما وصلت للفندق، كان المدخل مليان عربيات فخمة، وموظفين بيستقبلوا الضيوف، ورجال أعمال بيتبادلوا التحيات.
إيثان كان واقف عند المدخل مع صوفي، وأول ما شاف كلير، بص لها من فوق لتحت.
ابتسامته كانت باهتة.
— إنتِ جاية بالفستان ده؟
كلير بصت لفستانها.
— أيوه. فيه مشكلة؟
— لا، مفيش مشكلة، بس كنت متوقع إنك تختاري حاجة أفخم شوية. دي مناسبة مهمة، ومش عايز حد ياخد عننا انطباع غلط.
صوفي غطت ابتسامتها بإيدها، وبعدين قالت بالإسباني:
— قلت لك إنها مش هتعرف تختار حاجة مناسبة. شكلها كأنها جاية تحضر اجتماع في شركة صغيرة.
إيثان رد بالإسباني وهو بيضحك:
— المهم إنها متفتحش بقها كتير. سيبي الكلام لينا.
كلير سمعت كل كلمة.
لكنها بصت لصوفي بابتسامة هادية وقالت بالعربي:
— فستانك جميل يا صوفي. واضح إنك تعبتي في اختياره.
صوفي ابتسمت بثقة.
— شكرًا يا حبيبتي. كنت عايزة أكون في أحسن صورة الليلة دي.
— أتمنى فعلًا إن الليلة تكون على قد توقعاتك.
قالت كلير الجملة ودخلت القاعة.
إيثان بص لصوفي باستغراب.
— هي قصدها إيه؟
صوفي هزت كتفها.
— متشغلش بالك. كلير طول عمرها بتقول كلام غريب لما تكون متضايقة.
دخلوا القاعة، وكانت مزينة بالورود البيضاء، والإضاءة الهادية، والطاولات اللي عليها أسماء الشركات المشاركة.
استقبل إيثان عددًا من زملائه، وبدأ يعرف صوفي عليهم باعتبارها أقرب شخص ساعده في إعداد العرض التجاري.
أما كلير، فاختارت تقف بعيد شوية، وفضلت تراقب المكان من غير ما تتدخل.
بعد قليل، اقترب منها رجل صيني كبير في السن، كان لابس بدلة رمادية، وملامحه هادية.
بصلها باهتمام، وبعدها قال بالإسباني:
— مساء الخير يا آنسة كلير. سعيد جدًا إنك وصلتي بالسلامة.
كلير ردت عليه بنفس اللغة، بطلاقة واضحة:
— مساء النور يا أستاذ تشين. وأنا سعيدة إني شوفتك.
ابتسم الرجل، ومد إيده يصافحها.
— السيد هيكتور بعت تحياته، وأكد إن كل الترتيبات جاهزة.
— شكرًا. أتمنى إن كل شيء يتم بصورة مهنية وعادلة.
هز رأسه باحترام، وبعدها استأذن منها عشان يستقبل ضيفًا آخر.
المشهد كله ماخدش غير لحظات، لكن إيثان كان واقف على مسافة قريبة، وشاف الرجل وهو بيكلم كلير بلغة مختلفة.
قرب منها بسرعة.
— إنتِ كنتِ بتتكلمي معاه بإيه؟
— بالإسباني.
إيثان ضحك باستغراب.
— إنتِ بتعرفي إسباني؟
كلير بصت له.
— أيوه.
— من إمتى؟
— من زمان.
— إزاي؟ إنتِ عمرك ما قلتي لي!
— وإنت عمرك ما سألتني.
اتوتر إيثان، لكنه حاول يضحك.
— طب ماشي، بس إنتِ بتتكلميها كويس أوي. اتعلمتيها فين؟
— دي لغتي الأم.
الابتسامة اختفت من على وشه.
— لغتك الأم؟ إنتِ بتهزري؟
— لا.
فضل يبص لها، وكأنه بيحاول يستوعب الكلام.
— يعني إنتِ كنتِ فاهمة كلامنا طول الوقت؟
كلير ما ردتش فورًا.
كانت عارفة إنه بدأ يربط الأحداث ببعضها، وإنه أخيرًا اكتشف إن السخرية اللي كان بيقولها على مسمع منها ماكانتش سرًا.
— إنت تقصد إيه بكلامنا؟
إيثان بلع ريقه.
— أنا… أقصد الكلام اللي كنا بنتكلمه في الشغل. مش حاجة مهمة.
— طبعًا. الشغل كان مهم جدًا بالنسبة لك.
حاول يمسك إيدها، لكنها سحبتها بهدوء.
— كلير، إحنا لازم نتكلم بعدين.
— أكيد يا إيثان. هنتكلم.
وقبل ما يقدر يسألها أكتر، دخل مدير الحفل وأعلن إن ممثلي مجموعة ويستبريدج وصلوا، وإن الاجتماع الرسمي هيبدأ بعد دقائق.
القاعة كلها اتحركت ناحية المنصة الرئيسية.
إيثان عدل ياقة بدلته، وأخذ نفسًا عميقًا، وبص لصوفي.
— خليكي جنبي. أول ما أخلص العرض، كل حاجة هتتغير.
صوفي ابتسمت له.
لكن لما بصوا ناحية المدخل، شافوا مجموعة من كبار المسؤولين بيدخلوا القاعة، وفي مقدمتهم رجل إسباني مسن، شعره أبيض وملامحه مهيبة.
كان هيكتور، رئيس مجلس إدارة مجموعة ويستبريدج.
إيثان كان شاف صورته مرات كتير، وكان حافظ اسمه ومكانته، لأنه قضى شهورًا بيحاول يوصل لمكتبه عشان يحصل على فرصة عرض مشروعه.
اتقدم بخطوات سريعة، وابتسامته جاهزة.
— السيد هيكتور، يشرفني جدًا مقابلتك. أنا إيثان لي، ممثل شركة التنين للتجارة، وكنت مستني الفرصة دي من فترة طويلة.
هيكتور صافحه بأدب.
— أهلًا يا سيد إيثان. سمعت عن مشروعكم، ونتمنى نسمع العرض كاملًا قبل اتخاذ القرار النهائي.
إيثان ابتسم بثقة، وبعدها أشار لصوفي.
— ودي السيدة صوفي، زميلتي وأقرب شخص ساعدني في تجهيز المشروع.
صوفي مدت إيدها وهي بتبتسم.
— يشرفني التعرف على حضرتك.
هيكتور رد التحية، لكنه ما أطالش الحديث معاها.
وبعدين بص ناحية كلير، اللي كانت واقفة على بعد خطوات.
تغيرت ملامحه فورًا، وظهرت على وشه ابتسامة دافئة.
اتقدم ناحيتها، ومد إيده ليها، لكنه ما صافحهاش بالطريقة الرسمية اللي صافح بيها الباقيين.
بدل كده، قال بالإسباني:
— أخيرًا وصلتي يا حبيبتي. كنت مستني أشوفك بنفسي.
كلير ابتسمت وردت:
— وأنا كمان يا جدو.
الكلمتان نزلوا على إيثان كأن حد سحب الأرض من تحت رجليه.
جدو؟
بص لهيكتور، وبعدها لكلير، ورجع بص لهيكتور تاني.
صوفي كانت واقفة جنب إيثان، ووشها فقد لونه.
هيكتور حط إيده على كتف كلير وقال بصوت مسموع للحاضرين:
— اسمحوا لي أقدم لكم حفيدتي، كلير رودريغيز، الممثلة المفوضة عن عائلتنا في مراجعة الشراكات التجارية الجديدة في الصين.
القاعة سكتت للحظات.
كلير رودريغيز.
الاسم اللي ظهر في الملفات الرسمية الخاصة بمجموعة ويستبريدج، والاسم اللي كان إيثان بيحاول يوصل لصاحبه من شهور.
هو نفسه ماكانش يعرف إن كلير اللي عاش معاها خمس سنين هي صاحبة الاسم ده.
بص لها بصدمة.
— كلير… إنتِ حفيدة السيد هيكتور؟
كلير التفتت له.
— أيوه.
— وإنتِ ممثلة مجموعة ويستبريدج؟
— عندي صلاحية مراجعة الشراكات المقترحة، واتخاذ القرار النهائي وفقًا للإجراءات المعتمدة.
إيثان فتح بقه، لكنه ماعرفش يقول حاجة.
صوفي كانت بتبص لكلير كأنها بتشوفها لأول مرة.
الفتاة اللي كانت بتسخر منها من دقائق، واللي اعتبرتها غير مناسبة للحضور، طلعت صاحبة القرار اللي ممكن يحدد مستقبل إيثان كله.
هيكتور دعا الجميع للجلوس، وبدأ الاجتماع الرسمي.
إيثان قعد قدام الشاشة الكبيرة، وحاول يستعيد هدوءه. فتح العرض التقديمي، وبدأ يتكلم عن خطط شركته، والتوسع في السوق الصيني، والفرص التجارية المتوقعة.
كان عرضه جيدًا في البداية، لكنه كل ما بص ناحية كلير، كان صوته بيتغير.
هي كانت قاعدة بهدوء، بتسجل ملاحظاتها، وتسأل أسئلة دقيقة عن مصادر التمويل، والقدرة على تنفيذ العقود، وخطط التوسع، وطريقة توزيع المسؤوليات بين الشركاء.
كل سؤال كانت بتسأله كان بيكشف مدى فهمها الحقيقي للشغل.
ولما وصل إيثان لشريحة بتعرض حجم الاستثمارات المطلوبة، رفعت كلير عينيها.
— عندي سؤال يا سيد إيثان. في العرض المكتوب، ذكرت إن شركتكم هتتحمل الجزء الأكبر من تكاليف التشغيل في المرحلة الأولى. لكن في المستندات المالية المرفقة، نسبة التمويل المتاحة أقل بكتير من الرقم المذكور. ممكن توضح الفرق؟
إيثان اتوتر.
— إحنا عندنا مستثمرين مهتمين بالمشروع، وفيه اتفاقات مبدئية لسه تحت المراجعة.
— هل الاتفاقات دي مكتوبة وموقعة؟
— لسه مش كلها.
— يعني النسبة اللي ذكرتها في العرض مش مضمونة حتى الآن؟
إيثان سكت لحظة.
— هي متوقعة، بناءً على المفاوضات الحالية.
كلير كتبت ملاحظة.
— شكرًا على التوضيح.
حاول إيثان يكمل، لكن صوفي تدخلت فجأة.
— في الحقيقة، أنا اللي جهزت الجزء المالي ده، وأقدر أوضح لحضرتك إننا واثقين جدًا من قدرة الشركة على توفير التمويل المطلوب.
كلير رفعت عينيها إليها.
— ممتاز. بما إنك جهزتي الجزء المالي، ممكن توضحي لنا مصدر الأرقام، وطريقة حساب المخاطر، وإيه الإجراءات البديلة لو المستثمرين ما التزموش بالاتفاقات المبدئية؟
صوفي اتجمدت.
بصت لإيثان، وكأنها مستنية منه ينقذها.
لكن إيثان نفسه ماكانش عارف يرد.
— أنا… الأرقام دي اتجمعت من أكتر من قسم، وكان فيه فريق بيساعدني في مراجعتها.
كلير هزت راسها.
— هل عندك نسخة من تقرير المراجعة؟
— مش معايا النسخة النهائية دلوقتي.
— مفهوم.
ما رفعتش صوتها، وما سخرتش منها، لكنها انتقلت للسؤال التالي.
وبعد شوية، طلب أحد أعضاء اللجنة الاطلاع على السجل الكامل للمصروفات المتعلقة بإعداد المشروع، فبدأ إيثان يقلب في أوراقه بارتباك.
كانت فيه مصاريف مسجلة تحت بند العلاقات العامة، وهدايا، وتنقلات، وحجوزات خاصة.
كلير لاحظت إن جزءًا من المصروفات اتسجل من غير توضيح كافٍ للغرض منها، فطلبت مراجعتها بصورة مستقلة.
إيثان حاول يبرر.
— دي مصاريف طبيعية في أي مشروع كبير. إحنا محتاجين نبني علاقات قوية مع الشركاء المحتملين.
ردت كلير بهدوء:
— مفيش مشكلة في المصاريف المهنية لما تكون موثقة وواضحة. لكن أي مصروف لازم يكون له غرض تجاري محدد ومستندات تثبته. دي إجراءات بتتطبق على كل الشركات، من غير استثناء.
هيكتور أومأ موافقًا.
— كلام صحيح. إحنا مش بندور على شركة عندها عرض جميل بس، إحنا بندور على شريك نقدر نثق في إدارته وشفافيته.
إيثان حس إن الفرصة بتفلت من إيده.
حاول يغير مسار الحديث، وبدأ يتكلم عن طموحه الشخصي، وإنه اشتغل سنين طويلة عشان يوصل للمستوى ده، وإن نجاح الشراكة هيفتح أبوابًا جديدة لشركته.
كلير استمعت له للنهاية.
وبعد ما خلص، قالت:
— الاجتهاد مهم، والطموح مهم، لكنهم مش بديل عن المستندات الواضحة والالتزام بالمعايير. إحنا بنقيّم المشروع، مش الأحلام اللي مرتبطة بيه.
الجملة كانت بسيطة، لكنها خلته يحس إنها بتتكلم عن كل اللي حصل بينهم.
انتهى العرض، وطلبت اللجنة استراحة قصيرة قبل استكمال المراجعة.
خرج إيثان من القاعة بسرعة، ولحقته صوفي.
أول ما وصلوا لممر جانبي بعيد عن الضيوف، مسك دراعها وقال بصوت منخفض وغاضب:
— إنتِ كنتِ عارفة إنها حفيدة هيكتور؟
صوفي هزت راسها بسرعة.
— لا والله، أنا ماكنتش أعرف أي حاجة!
— طب إزاي عاشت معايا خمس سنين ومقالتش إنها بتتكلم إسباني؟ وإزاي أنا معرفش إنها من عيلة ويستبريدج؟
— يمكن كانت مخبية الموضوع عن الكل.
إيثان فضل يبص لها، وبعدها قال:
— لازم نصلح الموضوع ده. العقد ده مينفعش يضيع مني.
صوفي قربت منه.
— إنت لازم تكلمها. قول لها إنك بتحبها، وإنك اتفاجئت زيك زيها، وإنك كنت ناوي تتجوزها فعلًا.
إيثان سكت.
كان عارف إن الكلام ده هيكون صعب، لكنه بدأ بالفعل يخطط لطريقة يرجع بيها كلير لصفه.
— هحاول أكلمها لوحدنا.
صوفي مسكت إيده.
— وإحنا؟ إنت مش هتنسى كل اللي وعدتني بيه، صح؟
إيثان سحب إيده.
— مش وقت الكلام ده يا صوفي.
— لأ، وقته جدًا! إنت من شهور بتقولي إنك هتسيبها أول ما تخلص موضوع العقد، ودلوقتي اكتشفنا إنها صاحبة القرار. لو هي رفضت المشروع، إحنا هنخسر كل حاجة.
إيثان بص حواليه عشان يتأكد إن محدش سامعهم.
— وطي صوتك! مش ناقص فضايح.
صوفي اتعصبت.
— أنا اللي هفضحك؟ ده إنت اللي كنت بتضحك عليا وبتضحك عليها في نفس الوقت!
— أنا قلت لك إننا هنكون مع بعض، بس لازم أتصرف بعقل.
— يعني إيه؟ هترجع لها؟
إيثان ما ردش.
لكن صمته كان كفاية يخلي صوفي تفهم إنه مستعد يضحي بيها هي كمان لو ده هيساعده يوصل لهدفه.
في الوقت نفسه، كانت كلير واقفة في الشرفة المطلة على الحديقة، بتراجع ملاحظاتها قبل استكمال الاجتماع.
سمعت خطوات وراها، فالتفتت ولقت إيثان.
وقف قدامها، وكان واضح إنه بيحاول يختار كلامه بعناية.
— كلير، ممكن نتكلم؟
— اتفضل.
— أنا عارف إنك متضايقة مني بسبب اللي حصل، لكن صدقيني، أنا مكنتش أعرف أي حاجة عن عيلتك.
— أنا ما سألتكش إذا كنت تعرف عيلتي ولا لأ.
— بس لازم تفهمي إن لو كنت عارف إنك حفيدة السيد هيكتور، كنت…
سكت فجأة.
كلير رفعت حاجبها.
— كنت إيه؟
حاول يبتسم.
— كنت هكون فخور بيكي، وكنت هحاول أكون أقرب ليكي أكتر.
كلير فضلت باصة له.
— يعني لو كنت عارف إن عيلتي غنية، كنت هتعامل معايا بطريقة مختلفة؟
— لا، مش قصدي كده!
— أمال قصدك إيه يا إيثان؟
اتوتر، وبدأ يتكلم بسرعة.
— أنا بحبك يا كلير. خمس سنين مش شوية. إحنا مرينا بحاجات كتير مع بعض، ومش معقول نخلي سوء تفاهم يضيع كل اللي بنيناه.
— سوء تفاهم؟
— أيوه. موضوع الإسباني، واللي حصل في العشا، وكل الكلام اللي سمعتيه… أنا كنت بهزر مع صوفي، والكلام اتفهم بطريقة غلط.
كلير سألته بهدوء:
— إنت قلت لها إني غبية ومش هقدر أعيش من غيرك. كنت بتهزر برضه؟
وشه اصفر.
— إنتِ سمعتي الكلام ده؟
— أيوه.
— كلير، أنا كنت متعصب، ومكنتش أقصد…
— وقلت لها إنك مش هتسيبني دلوقتي لأنك محتاج الفلوس اللي بدفعها في المصاريف. كنت بتهزر في دي كمان؟
إيثان سكت تمامًا.
كلير كملت:
— وقلت لها إنك أول ما تترقى مش هتبقى محتاجني. دي كانت نكتة برضه؟
حاول يقرب منها.
— كلير، أرجوكي، خليني أشرح لك. أنا كنت تحت ضغط كبير، وصوفي كانت بتتكلم بطريقة خلتني أقول كلام مش قصدي عليه.
— يعني صوفي هي اللي خلتك تكذب عليا؟
— لا، أنا مش بقول كده…
— طيب، مين اللي قرر يسيبني لوحدي في المستشفى وأنا حرارتي عالية؟ مين اللي خلاني أتصل بيه اثنتاشر مرة من غير ما ييجي؟ مين اللي كان بيقولي إنه في الشغل، بينما هو كان معاها؟
إيثان فتح بقه، لكنه ما قدرش يرد.
لأول مرة، ماكانش عنده كذبة جاهزة تنقذه.
كلير بصت له بعينين مليانين حزن، لكن صوتها فضل ثابت.
— أنا كنت مستعدة أشاركك كل حاجة عندي، حتى لو مكنش معايا غير القليل. كنت مستعدة أبدأ من الصفر معاك، وأقف جنبك لما تتعب، وأساعدك لما الدنيا تضيق بيك. لكن إنت عمرك ما كنت عايز شريكة حياة. إنت كنت عايز حد يشيل عنك المسؤولية، ويدفع الفواتير، ويستنى لحد ما تحقق اللي إنت عايزه.
إيثان بدأ يهز راسه.
— مش صحيح. أنا فعلًا بحبك.
— الحب مش كلمة بتقولها لما تخاف تخسر مصلحتك.
— أنا هصلح كل حاجة. هبعد عن صوفي، وهبقى واضح معاكي في كل حاجة، وهنتجوز بعد الاجتماع مباشرة. هكتب الشقة باسمك، وهعوضك عن كل حاجة.
كلير ابتسمت بحزن.
— الشقة اللي أنا دفعت مقدمها وأنت سجلتها باسمك من غير ما تضيف اسمي؟
إيثان اتفاجئ.
— إنتِ عرفتي إزاي؟
— مش مهم عرفت إزاي. المهم إن الموضوع هيتراجع قانونيًا، وكل واحد هياخد حقه وفقًا للمستندات والقانون.
— كلير، إنتِ مش ممكن تعملي فيا كده!
— أعمل فيك إيه؟ أطلب حقي؟
— إحنا كنا بنبني مستقبلنا سوا!
— المستقبل اللي إنت كنت بتخطط فيه تسيبني أول ما تستغنى عن فلوسي؟
إيثان حاول يمسك إيدها مرة تانية.
— اديني فرصة أخيرة.
كلير رجعت خطوة لورا.
— الفرص الأخيرة بتكون للي غلط مرة وندم. لكن إنت كنت بتكرر نفس الكذب كل يوم، وكنت بتضحك عليا وإنت عارف إني بثق فيك.
سكتت قليلًا، وبعدين قالت:
— من النهارده، علاقتنا انتهت يا إيثان.
الجملة نزلت عليه بقسوة.
— إنتِ مش هتقدري تسيبيني بالشكل ده!
— أنا قدرت أعيش من غيرك قبل ما أعرفك، وهقدر أعيش من غيرك بعد ما أسيبك.
— بس أنا بحبك!
بصت له للمرة الأخيرة.
— إنت بتحب اللي كنت بقدمه لك، مش أنا.
وبعدها سابته واقف في الشرفة ورجعت للقاعة.
إيثان فضل مكانه، حاسس إن كل الخطط اللي رسمها بدأت تنهار قدامه.
لكنه ماكانش مستعد يستسلم بسهولة.
لما رجعت كلير للقاعة، كان هيكتور مستنيها مع أعضاء اللجنة.
سألها بصوت منخفض:
— كل حاجة بخير يا بنتي؟
ابتسمت له.
— أيوه يا جدو. خلينا نكمل شغلنا.
هيكتور بص لها باحترام، وبعدها أعلن استئناف الاجتماع.
المرة دي، طلبت اللجنة من إيثان تقديم توضيحات إضافية بخصوص بعض المصروفات، وأسباب الاختلاف بين الأرقام الواردة في العرض والتقارير المالية.
إيثان حاول يجاوب، لكنه ماكانش معاه كل المستندات المطلوبة.
وصوفي، اللي كانت بتحاول تتدخل كل شوية، بدأت تتوتر أكتر، خصوصًا لما طلب منها أحد أعضاء اللجنة شرح مسؤولياتها الفعلية في المشروع.
قالت إنها كانت مسؤولة عن التنسيق وإعداد بعض التقارير، لكن لما اتسألت عن تفاصيل الأرقام، اتضح إنها ما راجعتش كل البيانات بنفسها.
اللجنة ما أصدرتش قرارًا نهائيًا بالرفض، لكنها أعلنت تعليق التقييم لحين استكمال المستندات والتحقق من المعلومات المالية.
إيثان حس إن حلمه اتأجل، وربما ضاع.
وبعد انتهاء الاجتماع، اقترب من كلير أمام الحاضرين.
— آنسة كلير، هل ممكن أعرف إذا كان فيه أي أمل لاستكمال المفاوضات؟
كلير بصت له بجدية.
— كل الشركات بتخضع لنفس الإجراءات. لو قدمتم المستندات المطلوبة بشكل صحيح، هتتم مراجعتها بصورة مستقلة. مفيش قرار شخصي ضدكم، ومفيش وعود مسبقة بالقبول.
— يعني إنتِ مش هترفضي المشروع بسبب اللي حصل بينا؟
— القرار مش مبني على علاقتنا الشخصية. القرار مبني على تقييم المشروع، والشفافية المالية، والالتزام بشروط الشراكة.
إيثان حس إن الرد ما سابلوش أي باب يقدر يدخل منه.
كان عايزها تستخدم صلاحيتها عشان تنقذه، لكنها رفضت تخلط بين مشاعرها وقرار مهني مهم.
هيكتور صافح أعضاء اللجنة، وبعدها خرج مع كلير.
وقبل ما يغادروا القاعة، سمعوا صوت صوفي وراهم.
— كلير، استني!
كلير وقفت والتفتت.
صوفي قربت منها، وملامحها متوترة.
— أنا عايزة أتكلم معاكي لوحدنا.
كلير ردت بهدوء:
— اتفضلي.
صوفي بصت لإيثان، وبعدين رجعت تبص لكلير.
— أنا عارفة إنك زعلانة مني، لكن إنتِ لازم تسمعيني. أنا وإيثان غلطنا، وأنا مش هقول لك إن اللي حصل كان صح. بس أنا كمان كنت فاكرة إن علاقتك بيه انتهت من زمان، وإنكم مجرد اتنين مكملين مع بعض بسبب الظروف.
كلير بصت لها باستغراب.
— مين قال لك إن علاقتنا انتهت؟
صوفي اتلخبطت.
— هو قال لي إنكم مش متفاهمين، وإنك مش مهتمة بيه زي الأول.
— وهل ده يديكي الحق تكذبي عليا وتخبي عني اللي بيحصل؟
صوفي وطت عينيها.
— أنا آسفة.
كلير سكتت، مستنية تكمل.
صوفي بدأت تعيط.
— أنا كنت بغير منك. إنتِ دايمًا كنتِ أحسن مني في حاجات كتير، حتى من غير ما تحاولي. كان عندك شغل كويس، وفلوسك، وشخصيتك الهادية، والناس بتحبك. وأنا طول الوقت كنت حاسة إني أقل منك. ولما إيثان قرب مني، حسيت إني أخيرًا بقيت مهمة في حياة حد.
كلير حسّت بألم عميق.
مش لأنها خسرت إيثان، لكن لأنها اكتشفت إن صاحبتها كانت شايلة جواها مشاعر ما اتكلمتش عنها، وحولتها لسبب يخليها تأذي أقرب واحدة ليها.
قالت كلير بصوت هادي:
— لو كنتِ حاسة إنك أقل مني، كان ممكن تتكلمي معايا. كنت هسمعك، ويمكن كنت هقدر أساعدك. لكن إنتِ اخترتي تجرحيني في أكتر حاجة كنت واثقة فيها.
صوفي مسحت دموعها.
— أنا عارفة. ومش بطلب منك تسامحيني دلوقتي. بس عايزاكي تعرفي إني ندمانة.
كلير فضلت ساكتة لحظات، وبعدها قالت:
— الندم الحقيقي مش إنك تعيطي لما تكتشفي إنك خسرتي حاجة. الندم الحقيقي إنك تعترفي بغلطك حتى لو مش هتاخدي أي حاجة في المقابل.
صوفي هزت راسها.
— أنا فاهمة.
— أتمنى تكوني فاهمة فعلًا.
كلير استدارت عشان تمشي، لكن صوفي نادتها مرة تانية.
— كلير، فيه حاجة لازم تعرفيها عن إيثان.
كلير وقفت.
صوفي بصت ناحية إيثان، اللي كان واقف بعيد وبيتكلم في الموبايل.
وبعدين قالت بصوت منخفض:
— هو مش بس كان مستني الترقية عشان يسيبك. فيه حاجة تانية عملها، وأنا كنت عارفة عنها وسكت.
كلير حست إن قلبها انقبض.
— إيه هي؟
صوفي فتحت شنطتها، وطلعت ظرفًا صغيرًا، وناولته لها.
— دي نسخة من مستندات كان بيجهزها من فترة. أنا مش عارفة إذا كانت اكتملت ولا لأ، لكن لما شفت اسمك فيها، خفت.
كلير أخدت الظرف، وفتحته.
جواه كانت صور لمستندات تخص حسابات مالية، ونسخة من طلب تمويل، وبعض المراسلات بين إيثان وشخص من شركته.
في إحدى الصفحات، ظهر اسم كلير ضمن قائمة بأشخاص من المتوقع أن يقدموا ضمانات مالية لدعم المشروع.
لكنها ما كانتش وقعت على أي ضمان.
رفعت عينيها ناحية صوفي.
— إيه ده؟
صوفي بلعت ريقها.
— إيثان كان بيحاول يجهز ملف تمويل، وكان بيتكلم عن إمكانية استخدام مساهماتك السابقة في الشقة والمصاريف كدليل على إنك هتدعمي المشروع. أنا مش عارفة هو قدم حاجة رسميًا ولا لأ، لكن سمعت إنه كان عايز يستفيد من اسمك وعلاقتك بيه.
كلير قلبت الصفحات بسرعة، وبدأت تقرأ التفاصيل.
فيه أرقام محتاجة مراجعة، ومعلومات عن مساهمات مالية، وصياغات ممكن تتفهم بطريقة توحي بالتزامها بدعم المشروع، رغم إنها ما وافقتش على أي حاجة.
رفعت رأسها ببطء.
— إنتِ كنتِ عارفة ده من إمتى؟
صوفي نزلت عينيها.
— من كام أسبوع.
— وسكتي؟
— كنت خايفة أخسره، وخايفة أخسرك إنتِ كمان. وكل مرة كنت بقول لنفسي إني هتكلم، كنت بأجل.
كلير قفلت الظرف.
— إنتِ عارفة إن الموضوع ده ممكن يكون خطير؟
— أيوه.
— لو فيه مستند اتقدم باسمي من غير موافقتي، لازم يتراجع رسميًا.
صوفي هزت راسها.
— أنا هقول الحقيقة لو اتسألت. ومش هخبي أي حاجة تاني.
كلير بصت لها بحزن.
— أتمنى المرة دي تكوني صادقة.
أخدت الظرف، وخرجت من القاعة مع جدها.
وفي العربية، فضلت ساكتة طول الطريق، بتراجع في ذهنها كل اللي حصل.
كانت فاكرة إن أصعب حاجة هتواجهها هي خيانة إيثان لصورتها عنه.
لكنها بدأت تدرك إن الموضوع ممكن يكون أكبر من علاقة انتهت، وإن عليها تحمي نفسها قانونيًا قبل ما أي حد يحاول يحملها مسؤولية التزامات ما وافقتش عليها.
لما وصلت لشقتها، اتصلت بمحاميها، وطلبت منه يراجع المستندات بصورة عاجلة، ويتواصل مع الجهة المختصة للتحقق مما إذا كانت أي طلبات تمويل اتقدمت باستخدام بياناتها أو اسمها.
وأكدت له إنها مش هتتهم حد قبل ما تتأكد من الحقائق، لكنها مش هتسمح باستخدام اسمها أو أموالها من غير موافقتها.
بعدها اتصلت بمحاسبها، وطلبت منه يحتفظ بكل السجلات المالية المرتبطة بإيثان، من غير حذف أو تعديل أي بيانات.
وبمجرد ما انتهت من المكالمات، فتحت الظرف مرة تانية.
كانت فيه ورقة أخيرة، مختلفة عن باقي المستندات.
ورقة عليها توقيع منسوب ليها.
كلير قربت الورقة من عينيها، وفضلت تتأمل التوقيع.
كان شبه توقيعها، لكنه مش توقيعها.
قلبها بدأ يدق بسرعة.
ماكانتش تعرف مين كتب التوقيع، ولا إذا كان مجرد نموذج غير مكتمل أو جزءًا من طلب رسمي.
لكنها كانت متأكدة من حاجة واحدة: هي عمرها ما وقعت على الورقة دي.
في صباح اليوم التالي، وصل إيثان إلى مكتب شركته وهو متوتر، ولقى رسالة من الإدارة بتطلب منه حضور اجتماع داخلي بخصوص المستندات المالية الخاصة بمشروع ويستبريدج.
حاول يتصل بالمسؤول اللي جهز الملف، لكنه ما ردش.
اتصل بصوفي، فسمع صوتها مترددًا.
— إنتِ بعتِ حاجة لكلير؟
صوفي سكتت لحظة.
— أيوه.
إيثان اتعصب.
— إنتِ عملتي إيه؟!
— أنا بعت لها المستندات اللي كانت عندي.
— إنتِ مجنونة؟ إنتِ فاهمة إنك ممكن تضيعي مستقبلي؟!
صوفي ردت بصوت مكسور:
— وإنت فاهم إنك كنت ممكن تورطها في حاجة هي مالهاش دعوة بيها؟
— أنا مكنتش هورطها في حاجة! كنت بس بجهز ملف التمويل.
— وفيه توقيع باسمها يا إيثان.
سكت تمامًا.
صوفي كملت:
— أنا مش عارفة إذا كان التوقيع ده اتستخدم رسميًا ولا لأ، لكن أنا مش هخبي الحقيقة عشانك تاني.
إيثان بدأ يتكلم بعصبية.
— إنتِ متعرفيش حاجة عن الموضوع. التوقيع كان مجرد نموذج داخلي، ولسه مفيش حاجة اتقدمت.
— يبقى مفيش سبب يخليك خايف من المراجعة.
إيثان ما ردش.
لأنه كان عارف إن أي مراجعة جدية هتفتح أسئلة هو مش مستعد يجاوب عنها.
قفل المكالمة، وقعد على كرسيه، وحط إيده على وشه.
كان يقدر يتقبل خسارة العلاقة، أو تأجيل الترقية، لكنه ماكانش متوقع إن كلير تقدر تبعد عنه وتطلب مراجعة قانونية لكل حاجة في وقت واحد.
ولأول مرة، بدأ يخاف من نتيجة أفعاله.
مش لأنه ندم على وجعها فقط، لكن لأنه اكتشف إن المرأة اللي كان بيعتبرها ضعيفة عندها القدرة إنها تواجهه من غير ما ترفع صوتها، ومن غير ما تحتاج تهدده أو تنتقم منه.
بعد أيام من المراجعة، وصل لكلير رد من محاميها.
المستندات اللي وصلتها من صوفي كانت تستدعي استيضاحًا رسميًا، لكن لم يكن ممكنًا الجزم من النسخ وحدها إذا كان التوقيع المنسوب لها قد استُخدم بالفعل في أي إجراء.
طلب المحامي منها الحضور لمراجعة الملف، وأكد أن الخطوة الصحيحة هي التحقق من مصدر المستندات، ومقارنتها بالأصول، وطلب إفادة مكتوبة من الشركة عن أي التزامات مسجلة باسمها.
وافقت كلير، وطلبت أن تتم كل الإجراءات بصورة رسمية.
وبعدها بأيام، عُقد اجتماع جديد للجنة المختصة في مجموعة ويستبريدج لمراجعة الملف التجاري.
حضرت كلير بصفتها المهنية، وجلس إلى جوارها ممثل الشؤون القانونية، بينما حضر إيثان ومعه مسؤول من شركته.
كان واضحًا عليه الإرهاق.
لما بدأ الاجتماع، سألته اللجنة عن مصدر المستند الذي يحمل التوقيع المنسوب إلى كلير.
إيثان أخذ نفسًا عميقًا.
— المستند اتجهز ضمن الأوراق الأولية للتمويل، لكنه لم يكن مقصودًا به إنه يمثل التزامًا نهائيًا من الآنسة كلير.
المحامي المسؤول عن المراجعة سأله:
— هل حصلتم على موافقة مكتوبة منها لإدراج اسمها في هذا السياق؟
إيثان تردد.
— لا توجد موافقة نهائية موقعة أمامنا.
— وهل وقعت الآنسة كلير على المستند الذي يحمل اسمها؟
إيثان سكت.
كان ممكنًا يحاول ينكر كل حاجة، لكنه كان عارف إن وجود النسخة اللي مع كلير، وسجلات إعداد الملف، هيخلي الإنكار أصعب.
قال أخيرًا:
— أنا لم أحصل على توقيعها بنفسي.
كلير فضلت ساكتة.
ما كانتش عايزة تستبق نتيجة التحقيق، ولا تحول الاجتماع لمحاكمة شخصية.
اللجنة طلبت منه تقديم النسخ الأصلية، وتوضيح الشخص اللي أعد المستند، وكيف أُدرج اسم كلير ضمن الملف.
وبناءً على الإجراءات الداخلية، تقرر تعليق تقييم الشراكة لحين انتهاء المراجعة المالية والقانونية.
ماكانش فيه إعلان بإدانة إيثان، ولا قرار نهائي بإنهاء فرصته التجارية، لكن المشروع لم يعد قادرًا على التقدم بصورة طبيعية قبل الإجابة عن الأسئلة المطروحة.
بعد انتهاء الاجتماع، لحق إيثان بكلير في الممر.
— كلير، أنا عارف إنك مش هتصدقي أي كلمة أقولها، بس عايزك تسمعيني للمرة الأخيرة.
وقفت وبصت له.
— اتفضل.
— أنا غلطت. غلطت في حقك، وكذبت عليكي، وخبيت عنك حاجات كتير. أنا مش هحاول أبرر ده. لكن موضوع المستندات، أنا مكنتش ناوي أستخدم اسمك ضدك.
كلير سألته:
— طيب، كنت ناوي تستخدمه في إيه؟
إيثان سكت.
— كنت فاكر إنك هتوافقي تساعديني لو طلبت منك بعدين.
— لكنك ما طلبتش. إنت حطيت اسمي في مستند قبل ما تاخد موافقتي.
— أنا كنت تحت ضغط، وكنت خايف أخسر الفرصة.
— وكل مرة بتكون تحت ضغط، بتقرر إن من حقك تستخدم الناس اللي حواليك من غير ما تسألهم؟
إيثان نزل عينيه.
— لا.
— يبقى لازم تتحمل نتيجة قرارك، زي أي شخص تاني.
— أنا مش بطلب منك ترجعي لي. أنا بطلب منك متحكميش عليا قبل ما التحقيق يخلص.
كلير ردت فورًا:
— وأنا ما حكمتش عليك. أنا طلبت مراجعة المستندات، واللجنة هي اللي هتتخذ قرارها بناءً على الحقائق. لو كنت بريئًا من أي مخالفة، فالمراجعة هتوضح ده. لكن علاقتنا الشخصية انتهت، وده قرار مش هتراجع عنه.
إيثان رفع عينيه.
— حتى لو خسرت كل حاجة؟
كلير سكتت لحظة.
— أنا كمان خسرت حاجات كتير يا إيثان. خسرت ثقتي في شخص كنت فاكرة إنه هيكون عيلتي. وخسرت وقتًا كنت مستعدة أعيشه معاك. الفرق إنك كنت عارف إنك بتأذيني، واخترت تكمل.
تركته ومشت.
والمرة دي، ما حاولش يلحقها.
مرت أسابيع، وبدأت الحقيقة تظهر من خلال المراجعات الرسمية.
اتضح أن ملف التمويل لم يكن مكتملًا، وأن اسم كلير أُدرج ضمن قائمة المساهمات المحتملة من غير موافقة مكتوبة منها. أما التوقيع، فاحتاج إلى فحص ومراجعة مستقلة لتحديد مصدره وكيفية إدراجه.
شركة إيثان طلبت منه تقديم تفسير مفصل، وأوقفت اعتماده على الملف لحين انتهاء التحقيق الداخلي.
لم تصدر كلير أي تصريحات ضده، ولم تستخدم اسم عائلتها للتأثير على نتيجة المراجعة.
كانت بتروح شغلها، وتراجع العقود، وتتابع مشاريعها، وتتعلم إزاي تفصل بين ألمها الشخصي ومسؤولياتها.
أما إيثان، فبدأ يواجه نتائج اختياراته.
الترقية اللي كان بيحلم بيها اتأجلت، والشراكة اللي كان شايفها مضمونة بقت معلقة، والثقة اللي كان بيحاول يبنيها قدام زملائه بدأت تتأثر بسبب الأسئلة اللي ظهرت في الملف.
وصوفي كمان اضطرت تقدم إفادتها عن المستندات اللي شافتها، وتعترف إنها كانت تعرف إن اسم كلير اتذكر في الملف من غير ما تكون متأكدة من موافقتها.
ماكانش فيه انتصار سهل لأي حد.
كلير نفسها كانت بتمر بليالٍ صعبة، بتفتكر فيها الأيام اللي كانت بتخطط فيها لجوازها، والفستان اللي كانت عايزة تلبسه، والبيت اللي كانت بتحلم تملأه بالأطفال والضحك.
لكن كل مرة كانت بتحس بالحنين، كانت تفتكر نفسها في المستشفى، وهي بتتصل بإيثان للمرة الأخيرة، وبتسمع صوته وهو بيقول إنه مشغول.
وكانت بتفهم إن الحنين مش دليل إن قرارها غلط، وإن انتهاء علاقة مؤذية ممكن يوجع حتى لو كان هو القرار الصح.
في يوم، وصلها خطاب من مكتب المحامي بخصوص مراجعة مساهماتها المالية في الشقة.
وبعد مراجعة التحويلات والمستندات المتاحة، بدأ المحامي إجراءات المطالبة بحقوقها وفقًا للقانون، من غير افتراض إنها تملك حصة تلقائية في العقار لمجرد إنها ساهمت في دفع جزء من تكلفته.
أما إيثان، فوافق على تقديم المستندات المطلوبة، وبدأت مفاوضات منفصلة لتسوية المبالغ اللي ثبت إنه استلمها منها، وفقًا لطبيعة كل تحويل وما يمكن إثباته.
ما رجعتش له، وما قبلتش وعودًا جديدة.
كانت عايزة تقفل الباب ده بصورة واضحة، وتبدأ حياتها من غير ديون عاطفية أو مالية معلقة.
في مساء هادي، كانت كلير قاعدة مع جدها هيكتور في حديقة البيت العائلي.
كان قد أعد لها كوبًا من الشاي، وجلس بجانبها من غير ما يسألها عن الاجتماع أو الملف أو إيثان.
بعد فترة، قال بهدوء:
— عارفة يا كلير، أنا فخور بيكي.
ابتسمت له.
— عشان رفضت أساعده؟
هز رأسه.
— لأ. عشان رفضتي تستخدمي سلطتك عشان تعاقبيه. إنتِ طلبتي إن الحقيقة تظهر، وسيبتي القرار للإجراءات الصحيحة. دي مش حاجة سهلة، خصوصًا لما يكون الشخص اللي قدامك جرحك.
كلير بصت للأشجار اللي حواليها.
— كنت أتمنى إني أكتشف حقيقته بطريقة مختلفة.
هيكتور حط إيده على كتفها.
— كلنا بنتمنى إن الناس اللي بنحبهم يفضلوا زي الصورة اللي رسمناها ليهم. لكن الحقيقة مش دايمًا بتظهر في الوقت اللي نختاره.
— أنا كنت فاكرة إن الحب معناه إني أفضل أدي فرص، وأستحمل، وأحاول أفهم الطرف التاني مهما عمل.
— الحب ممكن يكون صبر، لكنه مش معناه إنك تلغي نفسك. ومش كل شخص نساعده يبقى من حقه يستغلنا.
كلير حسّت بدموع بتتجمع في عينيها.
— أكتر حاجة وجعتني مش إنه كان عايز فلوسي. أكتر حاجة وجعتني إنه كان بيضحك عليا قدام صاحبتي، وهو عارف إني واثقة فيه.
هيكتور رد بهدوء:
— الثقة اللي قدمتيها مش عيب فيكي. الغلط في اللي اختار يخونها.
نزلت دمعة على خدها، ومسحتها بسرعة.
هيكتور ابتسم.
— سيبي نفسك تزعلي يا بنتي. مش لازم تبقي قوية طول الوقت.
في اللحظة دي، كلير ما حاولتش تمنع دموعها.
عيطت على الخمس سنين اللي عاشتها وهي بتحاول تكون كفاية لشخص عمره ما كان شايف قيمتها. عيطت على المكالمات اللي استنته يرد عليها، وعلى الليالي اللي كانت بتدافع عنه قدام نفسها، وعلى كل مرة كانت بتحس إنها بتطلب كتير لمجرد إنها عايزة اهتمامًا بسيطًا.
وجدها فضل جنبها من غير ما يقاطعها.
ولما هدأت، رفعت رأسها وقالت:
— أنا مش عايزة أكره إيثان يا جدو. مش عايزة أفضل شايلة الغضب ده جوايا.
— مش لازم تكرهيه عشان تبعدي عنه. ومش لازم تسامحيه النهارده عشان تثبتي إنك إنسانة كويسة. كل اللي محتاجاه دلوقتي إنك تحمي نفسك، وتدي قلبك فرصة يرتاح.
كلير ابتسمت ابتسامة صغيرة.
ولأول مرة من أيام، حست إنها مش مضطرة تثبت لأي حد إنها قوية.
بعد فترة، انتهت المراجعة القانونية الخاصة بالشراكة، واتخذت الشركة قرارها بناءً على النتائج والمستندات المقدمة، وليس على العلاقة الشخصية بين إيثان وكلير.
لم يحصل مشروعه على الموافقة في صورته الأصلية، لأن الملف لم يستوفِ متطلبات الشفافية والتمويل المطلوبة، ولأن الشركة لم تكن مستعدة للدخول في شراكة قبل اكتمال التحقق من جميع المعلومات.
أُبلغ إيثان بالقرار في اجتماع رسمي.
حاول يسأل إذا كان ممكن يعيد التقديم بعد تعديل الملف، فأُبلغ أن بإمكان الشركة تقديم مشروع جديد في المستقبل إذا استوفت الشروط، لكن القرار الحالي لن يتغير بسبب أي علاقة شخصية.
خرج من الاجتماع وهو حاسس إن الطريق اللي رسمه لنفسه اتغير تمامًا.
لكنه كان عارف، ولو متأخرًا، إن جزءًا من المشكلة كان في اختياراته هو.
أما كلير، فاستقبلت القرار بهدوء.
ما احتفلتش بخسارته، وما شعرتش إنها انتصرت عليه.
كانت بس سعيدة إن القرار اتاخد بطريقة مهنية، وإنها قدرت تحمي نفسها من غير ما تتخلى عن مبادئها.
وفي نفس الفترة، نجحت في إطلاق مشروع جديد كانت بتفكر فيه من شهور، يربط بين شركات إسبانية وصينية في مجال التجارة والتكنولوجيا. المشروع كان قائمًا على فريق مستقل، وعقود واضحة، ومراجعة دقيقة لكل التفاصيل المالية.
في أول اجتماع رسمي للمشروع، وقفت كلير أمام الحاضرين وتحدثت بالإسبانية بطلاقة، ثم انتقلت للصينية لتشرح خطة العمل.
كانت بتتكلم بثقة، من غير ما تحاول تبهر حد أو تثبت إنها أفضل من أي شخص.
ولما انتهى الاجتماع، اقترب منها أحد أعضاء الفريق وقال:
— واضح إنك عندك قدرة كبيرة على فهم الناس والثقافات المختلفة.
ابتسمت.
— يمكن عشان عشت بين ثقافتين، واتعلمت إننا لازم نسمع بعض قبل ما نحكم على بعض.
ما قالتش إن التجربة اللي مرت بيها هي اللي علمتها الدرس ده، لكنها كانت عارفة إنها خرجت منها مختلفة.
بقت تسأل بدل ما تفترض، وتراجع بدل ما تعتمد على الوعود، وتحافظ على طيبتها من غير ما تسمح لحد يعتبرها ضعفًا.
بعد شهور، وصل لكلير خطاب قصير من صوفي.
كان مكتوبًا بخط إيدها.
«كلير،
أنا مش بكتب لك عشان أطلب منك ترجعي تصاحبيني، ولا عشان أبرر اللي عملته.
أنا بكتب لأنك كنتِ أقرب إنسانة ليا، وأنا اللي كسرت الثقة اللي بينا.
كنت بغير منك، وبدل ما أعترف بمشاعري وأحاول أصلح نفسي، اخترت أجرحك وأخبي عنك الحقيقة. كنت عارفة إن إيثان بيستغلك، وسكتّ عشان كنت خايفة أخسر وجوده في حياتي.
أنا عارفة إن الاعتذار مش هيرجع اللي ضاع، وإنك مش مطالبة تسامحيني.
بس حبيت أقول لك إنك ماكنتيش غبية، ولا ضعيفة، ولا قليلة القيمة زي ما كنا بنحاول نقنع نفسنا.
إنتِ كنتِ صادقة، وإحنا اللي اخترنا نكون عكس كده.
أتمنى تلاقي السعادة اللي تستحقيها، حتى لو مش هكون جزءًا منها».
كلير قرأت الرسالة للنهاية، وبعدها حطتها في درج مكتبها.
ما ردتش عليها.
مش لأنها كانت عايزة تعاقب صوفي، لكن لأنها ما كانتش مستعدة ترجع لعلاقة فقدت فيها إحساس الأمان.
كانت مؤمنة إن صوفي ممكن تتغير فعلًا، لكن التغيير مش معناه إن كل الأبواب لازم تتفتح من جديد.
بعض العلاقات ممكن تنتهي من غير كراهية، ومن غير ما يكون فيه طريق للرجوع.
أما إيثان، فحاول يتواصل مع كلير أكتر من مرة.
في البداية، كان بيبعت لها رسائل طويلة عن ندمه، وبعدها بدأ يطلب منها مقابلة أخيرة، ثم اكتفى برسائل قصيرة يسألها فيها عن أحوالها.
كلير ما ردتش على الرسائل الشخصية.
لكن لما أرسل لها المستندات المطلوبة بخصوص التسوية المالية، حولتها مباشرة لمحاميها، والتزمت بالتواصل الرسمي فقط.
وفي إحدى الرسائل، كتب لها:
«كلير، أنا عارف إنك مش هترجعي لي، ومش هطلب منك ده تاني. بس فيه حاجة نفسي أقولها. كنت فاكر إنك هتفضلي جنبي مهما عملت، وكنت فاكر إن حبك ليا معناه إنك هتسامحيني كل مرة. مكنتش فاهم إن الإنسان ممكن يحب حد جدًا، ومع ذلك يوصل لمرحلة يقرر فيها إنه مش هيقدر يكمل معاه.
أنا خسرتك بسبب اختياراتي، ومش هقدر ألوم حد غير نفسي».
قرأت كلير الرسالة، ثم أغلقت الموبايل.
لم تشعر بالانتصار، ولم تشعر برغبة في الرد.
فقط شعرت بأن الفصل الذي ظل مفتوحًا في حياتها طويلًا بدأ يُغلق أخيرًا.
وفي أحد الأيام، بينما كانت كلير تستعد للسفر إلى إسبانيا لحضور اجتماع عائلي، دخلت مكتبها ووقفت أمام المرآة.
كانت صورة أمها موضوعة على الرف بجانب النافذة.
امرأة إسبانية جميلة، ذات ابتسامة هادئة وعينين تشبهان عيني كلير.
رفعت الصورة، ومررت أصابعها على إطارها.
— وحشتيني يا ماما.
كانت تتمنى لو أن أمها عاشت لتراها وهي تكبر، وتتعلم، وتبني حياتها بنفسها.
وتمنت لو كانت موجودة يوم اكتشفت خيانة إيثان، عشان تحضنها وتقول لها إن كل شيء هيعدي.
لكنها ابتسمت وهي تتذكر الكلمات اللي كانت أمها تكررها لها وهي صغيرة بالإسباني: «لا تسمحي لأي شخص أن يجعلك تنسين قيمتك».
كانت وقتها طفلة، وما كانتش فاهمة معنى الجملة بالكامل.
دلوقتي فهمتها.
قفلت حقيبتها، وأخذت صورة أمها معها.
وقبل ما تخرج، وصلها بريد إلكتروني من مجموعة ويستبريدج، يؤكد موعد الاجتماع العائلي القادم، ويطلب منها مراجعة ملف شراكة جديد قبل السفر.
فتحت الملف، وبدأت تقرأ التفاصيل.
كانت حياتها مستمرة.
مش لأن كل اللي حصل اختفى، لكن لأنها ما سمحتش للي حصل يوقفها.
كانت لسه بتثق في الناس، لكنها بقت تعرف إن الثقة مش معناها تجاهل العلامات الواضحة.
ولسه بتؤمن بالحب، لكنها بقت تعرف إن الحب اللي يطلب منها تتنازل عن كرامتها مش هو الحب اللي تستحقه.
وفي آخر ليلة قبل سفرها، وقفت عند الشباك، وبصت لأضواء المدينة.
افتكرت العشا اللي بدأت فيه الحكاية، واللحظة اللي سمعت فيها إيثان بيتكلم بالإسباني، والضحكة اللي كانت بالنسبة له دليلًا على إنه قادر يخدعها من غير ما تعرف.
ابتسمت بهدوء.
كان فاكر إن اللغة اللي اتكلم بيها قدامها هتفضل سرًا، وإنها مش هتفهم الإهانات اللي بيقولها.
لكنه نسي إن الحقيقة مش دايمًا بتحتاج مواجهة فورية عشان تظهر.
أحيانًا، أفضل رد على الخيانة هو إنك تتوقف عن إعطاء الشخص اللي خانك القدرة على التحكم في حياتك.
أغلقت الستارة، وذهبت لتنام.
وفي صباح اليوم التالي، سافرت كلير إلى إسبانيا، إلى البلد اللي اتولدت فيه، وإلى اللغة اللي كانت جزءًا من طفولتها، وإلى العائلة اللي فضلت تحبها حتى وهي بعيدة عنها.
كانت عارفة إن الطريق قدامها لسه طويل، وإنها هتحتاج وقتًا عشان تتعافى تمامًا.
لكنها للمرة الأولى من خمس سنين، ما كانتش مستنية حد يختارها.
هي اللي اختارت نفسها.
وبينما كانت الطائرة ترتفع فوق السحاب، فتحت الموبايل، وكتبت في مذكرتها:
«أنا مش ندمانة إني حبيت بصدق. أنا بس اتعلمت إن قلبي غالي، وإن مش كل شخص يدخل حياتي يستحق إنه يفضل فيها.
اللي يختار يستهين بيا، مش لازم أكرهه، لكن مش هسمح له يكرر نفس الوجع.
أنا كلير، ومش هكون أبدًا مجرد اسم في حياة شخص تاني، ولا مجرد فلوس بتساعده يوصل لحلمه.
أنا ليا حلمي، وليا حياتي، وليا الحق إني أعيشها بسلام».
حفظت المذكرة، وأسندت رأسها إلى المقعد، وأغمضت عينيها.
وفي المرة دي، لما نامت، ما كانتش بتحلم بإيثان، ولا بالبيت اللي كانت متخيلة إنها هتعيش فيه معاه.
كانت بتحلم بمستقبل جديد، تختار تفاصيله بنفسها، من غير كذب، ومن غير خوف، ومن غير ما تضطر تثبت قيمتها لأي حد.
لأنها أخيرًا فهمت إن بعض النهايات مش خسارة.
بعض النهايات هي اللحظة اللي الإنسان بيرجع فيها لنفسه، بعد ما يكون ضيع سنين طويلة وهو بيحاول يرضي الشخص الغلط.
وكلير كانت مستعدة تبدأ من جديد.
